중국이 해양 자원 개발과 해양 산업 육성을 통해 ‘해양 강국’으로 도약하려는 전략을 본격화하고 있다는 점이 이번 글의 핵심입니다. 중국 지도부는 고대부터 이어진 해양 활용 역사와 현대 해양 산업의 성장을 강조하며 향후 해양 경제를 국가 발전의 핵심 축으로 삼겠다는 방향을 제시했습니다. 중국은 선진 시대의 “바닷물을 끓여 소금을 생산하는 산업(煮海为盐)”에서 시작해 당·송 시대에는 해상 실크로드(海上丝绸之路)가 번성했고, 명나라 시기 정화(郑和)의 대항해가 세계 항해사에서 중요한 사건으로 평가됩니다. 신중국 성립 이후에도 중국은 해양 개발을 지속해 왔으며 개혁개방 이후 해양 경제는 빠르게 성장했습니다. 특히 시진핑 주석은 푸젠성 근무 시절 ‘해상 푸젠(海上福建)’ 전략을 제시하며 산과 바다를 함께 활용하는 ‘산해경(山海经)’ 전략을 강조했고, 최근에도 연해 지역을 방문할 때마다 해양 경제 발전과 해양 강국 건설을 강조해 왔습니다.
2024년 중국 해양 경제 규모는 10조5000억 위안에 도달해 2012년보다 두 배 이상 증가했고 국내총생산(GDP)의 7.8%를 차지했습니다. 조선 산업에서는 ‘세 가지 왕관의 보석’으로 불리는 고난도 선박 기술을 확보했고, 심해 탐사 장비인 Jiaolong(蛟龙) 잠수정, 심해 연구 장비 Dream(梦想) 프로젝트, 해상 가스전 Deep Sea No.1(深海一号) 등 핵심 장비를 구축했습니다. 또한 해양 어업과 해상 풍력 발전 산업 규모는 세계 상위권을 차지하고 있습니다.
중국은 해양 경제 발전을 위해 다섯 가지 방향을 제시했습니다. 첫째, 혁신 중심 전략을 통해 핵심 기술을 돌파하고 해양 과학기술의 자립을 추진합니다. 둘째, 육지와 바다의 통합 개발을 통해 지역 협력을 강화합니다. 셋째, 전통 해양 산업을 업그레이드하고 해양 신산업과 미래 산업을 육성해 현대 해양 산업 체계를 구축합니다. 넷째, 해양 자원 개발과 생태 보호의 균형을 통해 지속 가능한 해양 환경을 조성합니다. 다섯째, 글로벌 해양 거버넌스에 적극 참여하면서 해양 에너지와 자원을 공동 이용하고 국가 해양 권익을 수호하겠다는 전략입니다.
구체적 정책으로는 ‘15차 5개년 계획(十五五规划)’ 기간 해양 경제 발전 계획 수립, 산업·재정·금융 정책 지원 확대, 사회 자본 참여 확대 등이 추진됩니다. 또한 해양·극지 국가 연구소와 핵심 실험실을 구축하고 ‘블루 인재 프로그램(蓝色人才计划)’을 통해 전문 인력을 양성할 계획입니다. 산업 측면에서는 해상 풍력, 조선·해양 장비 산업, 해양 생물 의약, 심해 양식업, 원양 어업 등을 집중 육성합니다. 동시에 디지털 해양(Digital Ocean, 数字海洋) 구축, 블루 금융(Blue Finance) 확대, 항만의 친환경·디지털 전환도 추진됩니다. 환경 분야에서는 해양 오염 방지와 블루베이 프로젝트, 해양 탄소 흡수량(Blue Carbon) 계산 체계 구축 등이 포함됩니다. 또한 ‘21세기 해상 실크로드’ 국가들과의 협력 확대와 국제 항만 네트워크 구축을 통해 글로벌 해양 협력도 강화할 계획입니다.