총 투자 300억 위안이 넘는 3대 천연가스 주간선(主干线) 파이프라인 공사가 28일 동시에 착공됐다는 소식입니다.
중국은 ‘제15차 5개년 계획(十五五)’ 기간에 들어선 이후 첫 국가 중점 석유·가스관 프로젝트로 쑤완위(苏皖豫) 간선 파이프라인을 착공했습니다. 이와 동시에 원23(文23)~안칭(安庆) 천연가스관, 산둥(山东) 관망 북부 간선 등 3대 핵심 인프라 사업이 안후이(安徽)성과 산둥성에서 각각 시작됐습니다. 세 프로젝트의 총 투자 규모는 300억 위안을 넘으며, 완공 시 중국 중동부 지역의 가스관 밀도와 상호 연결성이 크게 높아질 전망입니다. 이는 중국이 추진해온 ‘전국 가스관 단일 네트워크(全国一张网)’ 구축이 새로운 단계에 진입했음을 의미합니다. 원23~안칭 천연가스관은 허난성 푸양시 북쪽의 원23 저장기지에서 남쪽 안칭까지 천연가스를 운송하는 ‘가스 고속도로’입니다.
천연가스는 중국의 에너지 전환 전략에서 석탄을 대체하는 과도기적 청정 에너지원으로 활용되고 있습니다. 특히 중동부는 산업 밀집 지역이자 에너지 소비가 집중된 지역으로, 가스 수요 증가에 대응하기 위한 수송·저장 인프라 확충이 시급한 상황입니다. 이번 동시 착공은 단순한 지역 개발 사업이 아니라, 국가 차원의 에너지 안보와 공급망 안정성 강화 전략의 일환으로 해석됩니다.
제가 볼 때 이번 프로젝트는 중국의 에너지 구조 전환과 내수 경기 부양이라는 두 가지 전략 목표가 결합된 상징적 조치입니다. 최근 글로벌 에너지 시장은 중동 지정학 리스크, LNG 가격 변동성, 러시아-유럽 가스 공급 재편 등으로 불확실성이 높아지고 있습니다. 이런 상황에서 중국은 파이프라인 네트워크를 촘촘히 연결해 국내 수송 효율을 높이고, 수입 LNG·중앙아시아 가스·러시아산 가스 등 다양한 공급원을 통합 관리하려는 전략을 강화하고 있습니다.
또한 대규모 인프라 투자는 경기 하방 압력이 존재하는 상황에서 투자 확대를 통한 성장 방어 수단이기도 합니다. 건설·철강·설비 산업에 파급효과를 주는 동시에, 향후 수소 혼입, 탄소 감축 연계 인프라로의 확장 가능성도 염두에 둔 장기 프로젝트으로 보입니다.