유엔 우주 공간 평화 이용 위원회(UNCOPUOS) 과학기술소위원회 회의에서 중국 민간 로켓 기업인 란젠항천(蓝箭航天)이 재사용 가능 우주 발사체 (RLV) 상용화에 다시 도전한다고 발표하였다. 이 회사가 개발 중인 재사용 로켓은 주췌 3호(朱雀三号)로, 액체산소-메탄을 사용하는 재사용 발사체다.
핵심은 2026년 2분기에 1단 회수 시험을 다시 진행하고, 성공할 경우 같은 해 4분기에는 실제 회수·재사용 비행까지 시도하겠다는 계획이다. 즉 1단을 회수해 다음 발사에 다시 투입하는 구조를 목표로 하고 있다. 이는 발사 비용 절감과 발사 빈도 증가를 동시에 노리는 전략이다.
기술적으로 보면, 주췌 3호 1단에는 반작용제어시스템(RCS), 그리드 핀(격자날개), 착륙 다리가 장착돼 있으며, 발사 후 수직 이착륙(VTVL) 방식으로 착륙장에 복귀하도록 설계됐다. 이는 이미 재사용 로켓 시장을 선도하고 있는 SpaceX의 Falcon 9과 유사한 기술이다.
2025년 12월 3일 첫 비행에서는 궤도급 발사체 1단 회수 기술을 처음으로 검증했다는 점이 의미 있었다. 재점화 구간과 공력 활공 단계에서 착륙 지점에 대한 고정밀 유도 제어에는 성공했지만, 지상 수 km 상공에서 이상 연소가 발생해 연착륙에는 실패했다. 이는 엔진 신뢰성, 연료 관리, 재점화 안정성 등에서 아직 기술적 보완이 필요함을 보여준다. 종합적으로 보면, 이번 재도전 계획은 단순 시험 반복이 아니라 상업적 재사용 체계 확립을 목표로 한 단계적 접근이다. 성공할 경우 중국 민간 발사체 산업은 비용 경쟁력과 발사 주기 측면에서 한 단계 도약할 수 있다.