중국이 차세대 유인 달 탐사용 로켓 창정(長征)-10호의 저고도 시험비행과 해상 회수에 성공했다고 합니다. 2월 11일 진행된 시험에서 로켓은 최대 동압 조건에서 멍저우(夢舟) 유인 우주선의 탈출 시험을 수행했고, 로켓과 우주선 귀환 캡슐은 남중국해 해역에 안전하게 착수했습니다. 이어 13일 오전에는 해상 수색팀이 로켓 1단 기체를 회수하는 데 성공했습니다. 이는 중국 최초의 해상 회수 사례로, 향후 로켓 재사용 기술 발전에 중요한 의미를 갖습니다. 창정 10호는 유인 달 탐사와 근지구 궤도 우주정거장 운영을 동시에 고려해 개발된 신형 로켓으로, 1단 기체의 재사용 가능성을 염두에 두고 설계되었습니다.
저의 시각으로 볼 때, 이번 성과는 중국이 우주항공 분야에서 미국 스페이스X와 유사한 재사용 로켓 기술을 본격적으로 추진하고 있음을 보여줍니다. 해상 회수는 로켓 재사용의 핵심 단계로, 발사 비용 절감과 발사 빈도 확대에 직접적으로 연결됩니다. 중국은 이미 2030년 유인 달 착륙을 목표로 하고 있으며, 이번 시험은 그 로드맵의 중요한 이정표라 할 수 있습니다.
또한 최근 중국은 국제전기통신연합(ITU)에 20만 개 이상의 위성 발사 계획을 제출하며, 미국 스페이스X의 스타링크 프로젝트에 대응하고 있습니다. 이는 저궤도 위성 네트워크 경쟁에서 중국이 대규모 발사 계획을 통해 통신·인터넷 인프라의 주도권을 확보하려는 전략으로 해석됩니다.