신화사 보도에 따르면 중국 시진핑(习近平) 국가 주석이 국가자연과학기금위원회 설립 40주년을 맞아 기초연구와 인재 육성의 중요성을 강조했다”라고 합니다. 이번 지시에서 그는 새로운 과학기술 혁명과 산업 변혁의 기회를 잡아야 하며, ‘네 가지 면향(面向)’ 전략에 따라 기초연구의 전략성과 체계성을 강화하고, 과학기금 제도를 개혁해 연구 생태를 개선하며 국제 협력을 확대해야 한다고 밝혔습니다. 국가자연과학기금위원회는 1986년 설립 이후 중국의 기초연구 지원과 인재 양성의 핵심 채널로 자리잡아 왔습니다.
저의 시각으로 볼 때, 이번 발언은 중국이 기초과학을 국가 전략의 중심에 두고 있다는 점을 다시 확인시켜 줍니다. 단순히 응용기술이나 산업화에 집중하는 것이 아니라, 장기적 경쟁력의 근간이 되는 기초연구를 강화하겠다는 의지를 드러낸 것입니다. 특히 ‘자립적 혁신’과 ‘과학강국’이라는 목표와 연결되며, 연구자들에게 더 많은 자율성과 지원을 제공하겠다는 신호로 해석됩니다.
최근 중국 상무위원들의 활동 동향을 보면 리창 총리는 경제 운영 전반을 총괄하며 ‘신질적 생산력’ 전략을 강조하고 있고, 자오러지는 전국인민대표대회 의장으로 입법과 정책 집행을 조율하고 있습니다. 다른 상무위원들의 활동도 모두 시진핑의 ‘과학기술 자립’과 ‘경제안보’ 전략과 맞물려 있습니다. 즉, 기초연구 강화 지시는 단순한 과학 정책이 아니라, 최고 권력층의 권력 집중과 국가 전략의 일환으로 추진되는 것입니다. 한국 정책가와 기업인 입장에서는 중국이 기초과학과 첨단기술을 국가 차원에서 밀어붙이고 있다는 점을 주목해야 하며, 이는 향후 동아시아 기술 경쟁 구도에 직접적인 영향을 줄 수 있습니다.