중국과학원, 벼 다년생 유전자 EBT1 규명
전문가 해설
2026년 3월 20일, 중국과학원 연구진은 세계적인 학술지 Science에 벼의 다년생 특성을 결정하는 핵심 유전자 EBT1을 최초로 규명한 연구를 발표했습니다. 이 연구는 야생 벼가 원래 여러 해에 걸쳐 자라는 다년생 식물이었다는 점에 주목합니다. 그러나 인간이 수확량을 높이기 위해 품종 개량을 진행하는 과정에서 현재의 재배 벼는 1년생으로 바뀌었고, 그 이유는 오랫동안 밝혀지지 않았습니다.
연구에 따르면, EBT1이라는 유전자의 발현 방식 변화가 이러한 차이를 만들어냈습니다. 이 유전자는 MIR156B와 MIR156C라는 두 개의 microRNA로 구성되어 있으며, 식물의 생장 단계와 ‘나이’를 조절하는 일종의 스위치 역할을 합니다. 특히 야생 벼에서는 이 microRNA가 작동해 개화 이후에도 다시 영양 생장 단계로 돌아가는, 이른바 ‘회춘(返老还童)’ 현상이 발생합니다. 반면 재배 벼에서는 이 기능이 약화되거나 사라져 한 번 결실하면 생을 마감하는 구조가 되었습니다.
더 나아가 연구진은 이 유전자를 다른 생장 관련 유전자(PROG1, TIG1)와 결합해 최소 2년 이상 생존하는 ‘준(準) 야생 벼’를 개발하는 데 성공했습니다. 이는 단순한 이론적 발견을 넘어 실제 품종 개발 가능성을 보여주는 중요한 성과입니다. 만약 이 기술이 상용화된다면, 농민은 매년 모내기를 하지 않고 한 번 심은 벼에서 여러 해 수확할 수 있게 됩
연구에 따르면, EBT1이라는 유전자의 발현 방식 변화가 이러한 차이를 만들어냈습니다. 이 유전자는 MIR156B와 MIR156C라는 두 개의 microRNA로 구성되어 있으며, 식물의 생장 단계와 ‘나이’를 조절하는 일종의 스위치 역할을 합니다. 특히 야생 벼에서는 이 microRNA가 작동해 개화 이후에도 다시 영양 생장 단계로 돌아가는, 이른바 ‘회춘(返老还童)’ 현상이 발생합니다. 반면 재배 벼에서는 이 기능이 약화되거나 사라져 한 번 결실하면 생을 마감하는 구조가 되었습니다.
더 나아가 연구진은 이 유전자를 다른 생장 관련 유전자(PROG1, TIG1)와 결합해 최소 2년 이상 생존하는 ‘준(準) 야생 벼’를 개발하는 데 성공했습니다. 이는 단순한 이론적 발견을 넘어 실제 품종 개발 가능성을 보여주는 중요한 성과입니다. 만약 이 기술이 상용화된다면, 농민은 매년 모내기를 하지 않고 한 번 심은 벼에서 여러 해 수확할 수 있게 됩
요약
중국 과학자들이 '수백년 생의 rice'를 찾았다. EBT1 genomics을 성공적으로 클로닝하여,野生稻의 생장 기전을 확인했다. 이 발견은 농업 industry에 큰 영향을 미칠 수 있다.
卢力媛 科技日报记者 王春
种一次水稻，就能像韭菜一样多季收割？这个梦想近了！
北京时间3月20日，中国科学院分子植物科学卓越创新中心韩斌院士、王佳伟研究员团队在国际顶级期刊《科学》以封面形式发表重磅成果：首次克隆决定野生稻多年生的关键基因——EBT1，并揭示其“返老还童”的机制。
你可能不知道，我们如今广泛种植的一年生栽培稻，其祖先本是多年生的野生稻，可像野草一样能年复一年生长。人类为追求高产，在驯化中使其丢失了多年生长的特性，这一机理长期是科学界的未解之谜。
如今，中国科学家解开了这一谜底。研究发现，正是名为EBT1（Endless Branches and Tillers 1，意为“无尽的分枝与分蘖”）的基因在栽培稻中表达模式发生改变，导致水稻丢失了多年生特性。这个基因由MIR156B和MIR156C两个串联的微小RNA基因（microRNA）组成。而MIR156B/C正是2024年诺贝尔奖获奖领域“microRNA”在植物中的核心成员，如同植物的“年龄开关”，调控植物的发育进程。
更具突破性的是，团队揭示了野生稻“长寿”的奥秘：多年生野生稻在开花结籽后，能够通过miR156的表达重置，实现“返老还童”，从生殖生长重新恢复至营养生长，不断萌发新分蘖；而这一关键机制，在水稻驯化过程中被逐渐丢失。
目前，研究团队已将EBT1基因与匍匐生长基因PROG1、TIG1聚合，成功创制出可在海南存活至少两年的“类野生稻”植株，为育种提供了重要材料基础。
该研究为培育“一次播种、多季收获”的多年生水稻开辟了新路径，也让我国相关研究走在世界前列。未来，农民或许只需播种一次，就能连续收获多季水稻！不用每年耕地、育苗、插秧，大幅节省劳力和成本，还能减少水土流失。
种一次水稻，就能像韭菜一样多季收割？这个梦想近了！
北京时间3月20日，中国科学院分子植物科学卓越创新中心韩斌院士、王佳伟研究员团队在国际顶级期刊《科学》以封面形式发表重磅成果：首次克隆决定野生稻多年生的关键基因——EBT1，并揭示其“返老还童”的机制。
你可能不知道，我们如今广泛种植的一年生栽培稻，其祖先本是多年生的野生稻，可像野草一样能年复一年生长。人类为追求高产，在驯化中使其丢失了多年生长的特性，这一机理长期是科学界的未解之谜。
如今，中国科学家解开了这一谜底。研究发现，正是名为EBT1（Endless Branches and Tillers 1，意为“无尽的分枝与分蘖”）的基因在栽培稻中表达模式发生改变，导致水稻丢失了多年生特性。这个基因由MIR156B和MIR156C两个串联的微小RNA基因（microRNA）组成。而MIR156B/C正是2024年诺贝尔奖获奖领域“microRNA”在植物中的核心成员，如同植物的“年龄开关”，调控植物的发育进程。
更具突破性的是，团队揭示了野生稻“长寿”的奥秘：多年生野生稻在开花结籽后，能够通过miR156的表达重置，实现“返老还童”，从生殖生长重新恢复至营养生长，不断萌发新分蘖；而这一关键机制，在水稻驯化过程中被逐渐丢失。
目前，研究团队已将EBT1基因与匍匐生长基因PROG1、TIG1聚合，成功创制出可在海南存活至少两年的“类野生稻”植株，为育种提供了重要材料基础。
该研究为培育“一次播种、多季收获”的多年生水稻开辟了新路径，也让我国相关研究走在世界前列。未来，农民或许只需播种一次，就能连续收获多季水稻！不用每年耕地、育苗、插秧，大幅节省劳力和成本，还能减少水土流失。